Een paniekaanval kan je volledig overvallen. Je hart gaat tekeer, je wordt benauwd of duizelig en je gedachten schieten meteen naar wat er mis zou kunnen zijn. Soms is er een duidelijke aanleiding. Soms lijkt de aanval uit het niets te komen.
Een paniekaanval is een gebeurtenis. Eén aanval betekent dus niet automatisch dat je een paniekstoornis hebt.
De angst loopt snel op
Tijdens een paniekaanval neemt sterke angst of hevig ongemak snel toe. Je kunt lichamelijke klachten voelen, maar ook gedachten als ik raak de controle kwijt of er gebeurt iets ernstigs.
Veel voorkomende klachten zijn hartkloppingen, trillen, zweten, benauwdheid, duizeligheid, tintelingen en een vreemd of onwerkelijk gevoel. Op symptomen van een paniekaanval vind je een uitgebreider overzicht.
Niet iedereen heeft dezelfde klachten. Je hoeft ook niet alle bekende symptomen te hebben om een heftige paniekervaring mee te maken.
Het lichaam en je gedachten kunnen elkaar versterken
Een lichamelijk gevoel kan schrik oproepen. Die schrik zorgt ervoor dat je nog beter gaat letten op wat je voelt. Daardoor kunnen kleine veranderingen steeds belangrijker lijken.
Dat patroon wordt verder uitgelegd bij de paniekcirkel. Het is een model om paniek te begrijpen, niet de enige mogelijke verklaring voor iedere aanval.
Hoe lang duurt een paniekaanval?
De hevigste klachten lopen meestal binnen minuten op. Daarna kan de intensiteit afnemen. Toch is er geen harde tijdgrens waar iedere aanval aan voldoet. Vermoeidheid, spanning of onrust kan langer blijven hangen.
Lees hierover verder bij hoe lang een paniekaanval kan duren en klachten na een paniekaanval.
Wat kun je tijdens een aanval doen?
Probeer eerst te bepalen of je op een veilige plek bent. Maak je taak klein. Je hoeft niet alle klachten tegelijk te begrijpen of direct weg te krijgen.
Het kan helpen om te benoemen wat je merkt en je aandacht ook naar je omgeving te brengen. Dwing jezelf niet om extreem diep te ademen. Als je ademhaling meespeelt, lees dan over hyperventilatie en paniek.
Een uitgebreidere praktische uitleg staat op wat je tijdens een paniekaanval kunt doen.
Een aanval is nog geen paniekstoornis
Bij een paniekstoornis gaat het om een breder patroon van terugkerende onverwachte aanvallen en aanhoudende zorgen of veranderingen in gedrag. Het verschil lees je op paniekaanval of paniekstoornis.
Heb je voor het eerst sterke lichamelijke klachten, of zijn klachten duidelijk anders dan je gewend bent? Laat dan beoordelen wat er aan de hand is. Een website kan niet vaststellen dat een lichamelijke klacht door paniek komt.