Angst is een reactie op gevaar of op de verwachting dat er iets mis kan gaan. Die reactie helpt je om op te letten en jezelf te beschermen. Je schrikt bijvoorbeeld als een fietser vlak voor je langs rijdt.
Maar je kunt ook angst voelen terwijl je veilig op de bank zit. Een gedachte, herinnering of lichamelijk gevoel kan genoeg zijn om onrust op te roepen.
Je lichaam maakt zich klaar om te reageren
Bij angst kan je hart sneller kloppen. Je ademhaling kan veranderen en je spieren kunnen zich aanspannen. Je lichaam bereidt zich voor op actie.
Dit wordt vaak de alarmreactie genoemd. Het is een manier om de reactie begrijpelijk te maken. Het betekent niet dat er één eenvoudige knop bestaat die al je angst aanzet. Het Centre for Clinical Interventions legt de lichamelijke alarmreactie uit.
Bij lichamelijke angstklachten lees je hoe zulke veranderingen kunnen voelen.
Je gedachten richten zich op wat mis kan gaan
Stel dat je een belangrijk gesprek hebt. Je denkt: straks weet ik niets te zeggen. Daarna zie je het gesprek al voor je. Je aandacht verschuift van de afspraak zelf naar alles wat verkeerd kan lopen.
Een gedachte kan overtuigend voelen zonder een betrouwbare voorspelling te zijn. Je hoeft jezelf daarom niet te dwingen positief te denken. Het kan al helpen om onderscheid te maken tussen wat je weet en wat je vreest.
Ook je gedrag kan veranderen
Je stelt het gesprek misschien uit. Of je schrijft ieder mogelijk antwoord vooraf uit. Soms is voorbereiding nuttig. De vraag is hoeveel voorbereiding je nodig denkt te hebben voordat je iets durft.
Je kunt bijvoorbeeld besluiten om drie punten op te schrijven. Dat geeft richting. Blijf je daarna uren zoeken naar het perfecte antwoord? Dan is het zinvol om naar het patroon te kijken. Lees daarover bij angst en onzekerheid.
Angst voelen betekent niet dat je een stoornis hebt
Een spannend moment, een moeilijke periode of een grote verandering kan angst oproepen. De aanwezigheid van angst zegt op zichzelf weinig over een diagnose.
Het gaat ook om de duur, de ernst en de invloed op je leven. Kun je nog doen wat belangrijk voor je is? Of neemt de angst steeds meer beslissingen over?
Bij wanneer angst een probleem wordt vind je vragen die helpen om dat concreet te maken.